Пятилисточником это растение назвали за форму листьев. А курильским чаем его зовут потому, что в Сибири, на Камчатке и Курилах это растение, содержащее до 270 мг/% витамина С, употребляют как суррогат чая. Медонос.
Курильский чай известен в культуре с 1700 года. В природе он имеет широкое распространение, охватывая умеренную и арктическую зону Северного полушария. Его можно встретить на Кавказе, в Сибири, на Дальнем Востоке, в горах Средней Азии, в Монголии, Китае, Японии, Северной Америке, Западной Европе. Он растет по берегам рек на пойменных лугах, в подлеске горных лесов, на скалах и каменистых склонах, поднимаясь высоко в горы до альпийского пояса.
Известно около 10 видов.
Дикорастущие виды курильского чая представляют собой сильноветвящиеся кустарники высотой 0,9 — 1,5 м. Молодые побеги опушенные, взрослые — голые, покрыты серовато-бурой шелушащейся корой. Мелкие, как бы резные листья, непарноперистые или тройчатые, просто очаровательны благодаря своему опушению шелковистыми волосками.
Летом растение покрывается многочисленными довольно крупными цветками, часто желтого цвета, но различных оттенков. Собраны цветки в соцветия, расположенные на концах побегов, в виде зонтика, кисти или щитка.
Цветение продолжается с июня до поздней осени. Одни куст может цвести более двух месяцев. При хорошем уходе и освещении обилие и продолжительность цветения увеличивают декоративные достоинства данного растения. При отсутствии ухода курильский чай быстро дичает, но остается красивым в течение всего лета.
Плод — сборная семянка.
В Европе и Америке культивируют сорта чаще, чем дикорастущий курильский чай. Наиболее популярными являются: «Аботсвуд«, «Дартс Голдигер«, «Элизабет«, «Фаррери«, «Гольдфингер«, «Гольдстар«, «Жакман«, «Клондайк«, «Кобольд» и другие. Они различаются размерами и окраской цветков, опушением листьев, их окраской, формой кроны, высотой растений, временем цветения и продолжительностью.
«Аботсвуд» — низкий кустарник высотой до 1 м и диаметром кроны чуть больше, до 1,3 м. Имеет плотную, подушкообразную крону. Листья светло-зеленые. Цветки чисто-белые, до 2,5 см в диаметре, одиночные или собранные в небольшие кисти. Цветет с июня по октябрь. Один из лучших сортов. Рекомендуется для бордюров и для посадки группами на альпинариях.
«Гольдфингер» — густой, невысокий кустарник высотой 1 — 1,5 м и шириной до 1,5 м, с плотной подушковидной кроной. Листья темно-зеленые. Цветки интенсивно желтые, крупные до 5 см в диаметре. Время цветения: июнь — октябрь. Наиболее обильно цветущий сорт.
«Гольдстар» — низкий кустарник высотой 0,8 — 1 м и диаметром кроны до 1,2 м. Форма кроны, как и у предыдущих сортов. Листья серо-зеленые. Цветки светло-желтые, 4 — 5 см в диаметре. Цветет обильно и продолжительно с июля по сентябрь, в октябре — менее обильно, редко.
«Элизабет» — как и все вышеназванные сорта, больше всего подходит для каменистых садиков, альпинариев, низких живых изгородей. Высота куста до 0,8 м, диаметр подушковидной кроны до 1,2 м. Листья весьма декоративны, имеют сизовато-зеленую окраску. Цветки светло-желтые, до 4 см в диаметре. Время цветения с июня по октябрь.
«Фаррери» — низкий кустарник от 0,6 до 1 м высотой. Крона плотная, подушковидная. Листья светло-зеленые, к осени -серо-зеленые. Цветки темно-желтые, до 3 см в диаметре. Начало цветения в июне или в начале июля, массовое цветение в августе. Продолжительность цветения около двух месяцев, обилие цветов поражает воображение. Очень эффектный сорт.
«Жакман» — более высокий кустарник, с широкораскидистой кроной до 1,5 м. Листья серебристого цвета. Окраска цветков светло-желтая. Цветки некрупные. Сорт отличается более ранними сроками начала цветения. Цветки раскрываются в мае и сохраняются на растении до августа.
«Кобольд» — один из самых низких, высота около 0,6 м, диаметр куста до 1,2 м, крона подушковидная, довольно плотная. Листья светло-зеленые. Цветки светло-желтые, раскрываются в июне — июле и сохраняются на кустах до сентября или октября в зависимости от ухода за растением. Растет быстрее, чем другие сорта, поэтому, чтобы поддерживать крону в декоративном состоянии, ее рекомендуется регулярно обрезать. Пригоден сорт для одиночных и групповых посадок на каменистых горках, а также для создания бордюров и живых изгородей.
«Клондайк» — кустарник высотой до 1 м и диаметром кроны до 1,3 м, с раскидистой кроной. Листья весной ярко-зеленые, летом — темно-зеленые, цветки светло-желтые, до 4 см в диаметре. Время цветения: с мая по август. Рекомендуется как зимостойкий сорт для широкого использования.