Вереск — вечнозеленый кустарник, низкорослый, 20 — 70 см высотой. Распространен в европейской части России, по всей Западной Европе, встречается в Сибири, в Малой Азии, на севере и западе Африки, на Азорских островах. В редкостойных сосновых лесах, на песках, на сфагновых болотах, в тундре и в хвойно-широколиственных лесах.
Крона вереска довольно компактная, почти округлая. Кора темно-бурая. Листья чешуевидные, около 2 см длиной и менее 1 см шириной, трехгранные, сидячие, темно-зеленые. Цветки на коротких цветоножках, по нескольку штук собраны в густые кистевидные соцветия длиной до 25 см, сиреневато-розовые, редко — белые.
Время цветения: июль — август. Плоды — четырехстворчатая коробочка длиной до 2,5 см, открывающаяся по перегородкам.
Растет вереск медленно, годичный прирост 1,5-2 см. Живет около 30 лет. Светолюбив, выдерживает слабую полутень. Почвы осваивает разные: сухие песчаные или влажные торфянистые. Декоративен во время обильного и продолжительного цветения и благодаря красивой листве. Зимует без укрытий, вполне зимостоек
Используется как почвопокровное растение, группами на каменистых участках, альпийских горках, для бордюров, вересковых садов.
Вереск обыкновенный и его сорта культивировали в Европе уже в середине XVIII столетия. В настоящее время большая коллекция собрана в Германии. Она насчитывает около 300 сортов вереска.
Далее приведены описания сортов, пригодных для выращивания в садах средней полосы России.
«Альба Плена» — сорт вывел А. Ламкен в 1934 году.
Вечнозеленый низкий кустарник высотой 20 — 40 см, диаметром кроны 40 -45 см. Крона компактная, шаровидная. Кора темно-бурая. Листья зеленые, весной — ярко-зеленые, мелкие, чешуевидные. Плоды не завязываются. Побеги растут вверх, обильно ветвятся. Годичный прирост 5-7 см. Сорт светолюбив. Почвы предпочитает торфянистые, влажные, рыхлые, кислые.
Декоративность проявляется во время обильного и продолжительного цветения. Зимостоек. Молодые растения лучше укрыть на зиму торфом, сухим листом и лапником.
Рекомендуется для групповых посадок в вересковых садах, в альпинариях. Хорош для срезки.
«Аллегро» — вечнозеленый кустарник.
Высотой 40 — 50 см, редко 60 см, диаметр кроны 50 см. Крона компактная, плотная. Кора темно-бурая. Листья темно-зеленые, чешуевидные, длиной около 2 мм, шириной 0,7 мм.
Цветет в Москве с начала августа до конца сентября. Цветки простые, блестящие, карминово-красные, в длинных маловетвящихся соцветиях. Плоды не завязываются. Сильнорослый сорт, побеги растут вверх. Годичный прирост 7-10 см. Светолюбив. Почвы переносит бедные песчаные или торфянистые кислые.
Декоративность в ежегодном обильном и продолжительном, около 2 месяцев, цветении. Зимостоек. В молодом возрасте на зиму лучше укрывать сухим листом и лапником.
Эффектен в групповых посадках в вересковых садах, рекомендуется как почвопокровное растение.
Алпорти
Вечнозеленый кустарник высотой 50 — 60 см, диаметром кроны 60 — 70 см. Крона шаровидная. Кора темно-бурая. Листья темно-зеленые, мелкие, чешуевидные.
Цветет в августе — сентябре. Цветки простые, темные кар-миново-красные, собраны в длинные (до 20 см) соцветия. Плоды не вызревают. Побеги растут прямо вверх, сильные, годичный прирост до 15 см. Светолюбив. Почвы предпочитает торфянистые, рыхлые, влажные, кислые.
Декоративность в обильном и продолжительном, около 2 месяцев, цветении. Зимостоек. Молодые растения следует укрывать на зиму торфом, лапником или сухим листом.
Применяется в групповых посадках в вересковых садах, на альпинариях. Хорош на срезку.
Аннемари
Сорт получен в 1973 году немецким селекционером К. Крамером от сорта «Петер Спаркес». Вечнозеленый кустарник. Высота 40 — 50 см, диаметр кроны 60 см. Крона рыхлая, ширококустистая. Кора темно-бурая. Листья летом и осенью темно-зеленые, зимой и весной серо-зеленые, мелкие, чешуевидные до 2 мм длиной, 0,6 мм шириной, сидячие.
Цветет с конца июля до конца октября. Бутоны пурпурно-красные, позднее цветки становятся темно-розовыми. Цветки махровые. Очень эффектны кистевидные, длинные соцветия (до 20 см). Плоды не завязываются. Годичный прирост 5-7 см, рекомендуется ежегодная обрезка. Светолюбив. Почвы торфянистые, кислые, рыхлые. Зимостоек.
Применяется в групповых посадках на газонах, в вересковых садах, на альпийских горках. Пригоден для срезки.
«Ауреа» — вечнозеленый кустарник.
Высота 30 — 40 см, диаметр кроны 50 — 60 см. Крона шаровидная, компактная. Кора темно-бурая. Листья летом золотисто-желтые, зимой коричневато-красные, мелкие, чешуевидные.
Цветет с середины августа до начала октября. Обильное и продолжительное цветение, 2,5 месяца. Цветки простые, светло-фиолетовые, собраны в длинные (до 15 см) соцветия. Плоды не завязываются. Побеги растут прямо, широко, годичный прирост 10-12 см. Светолюбив. Почвы переносит торфянистые, влажные, рыхлые, кислые.
Зимостоек. В молодом возрасте на зиму растения лучше укрывать торфом и лапником.
Применяется в вересковых садах, на альпинариях, в контейнерах вместе с хвойными породами. Хорош на срезку.
«Беале» — сорт получен в Англии в 1925 — 1926 годах в питомнике Максвелла и Бела.
Вечнозеленый кустарник. Высота 50 см, диаметр кроны 60 см и более. Крона рыхлая, широкораскидистая. Кора темно-бурая. Листья серо-зеленые зимой и весной, темно-зеленые летом и осенью, мелкие, чешуевидные, без черешков.
Цветет в Москве с 10 сентября по 25 октября. Цветки махровые, светло-розовые, с более светлой серединкой, собраны в длинные (до 20 см) густые кистевидные соцветия. Для этого сорта характерно обильное и продолжительное цветение, изменяющаяся окраска цветков и листьев, которая долго сохраняется в сухих букетах. Побеги растут вверх. Годичный прирост 10 — 12 см. Этот сорт светолюбив. Почвы предпочитает торфянистые, кислые.
Зимостоек, но в молодом возрасте рекомендуется укрывать лапником на зиму. Эффектен в группах на газоне, в вересковых садах, как почвопокровное растение.
«Боскоп» — сорт получен в Голландии в 1967 году.
Вечнозеленый кустарник. Высота 30 — 40 см, диаметр кроны 40 — 50 см. Крона компактная. Кора темно-бурая. Листья желто-зеленые летом и медно-оранжево-красные осенью и зимой. У молодых растений окраска листьев более интенсивная.
Цветет с 25 августа до конца сентября, обильно. Цветки лилово-розовые, простые, соцветия короткие (около 10 см), мало- разветвленные. Плоды не завязывает. Годичный прирост 3-5 см. Светолюбив (на свету ярче окрашены листья и цветки). Почвы любит торфянистые, кислые.
Зимостоек, но лучше укрывать сухим листом и лапником. Эффектен как почвопокровное растение в вересковых садах, на альпийских горках.
«Гамильтон» — сорт выведен в 1935 году в Англии.
Вечнозеленый низкий кустарник. Высота 30 — 40 см, диаметр кроны 50 см. Крона шаровидная, компактная. Кора темно-бурая. Листья темно-зеленые, чешуевидные, мелкие.
Цветет в Москве с августа до сентября, в Европе — с сентября до октября. Цветки махровые, карминовые или красные на длинных (15-20 см) цветоносах. Плоды не вызревают. Средне-рослый. Годичный прирост 7-10 см. Светолюбив.
Почвы предпочитает торфянистые, влажные, кислые (рН 4 — 4,5). Зимостоек, но на зиму лучше укрывать торфом и сухим листом.
Рекомендуется для одиночных и групповых посадок на газоне, в вересковых садах, в альпинариях.
«Голд Хазе» — сорт выведен в Англии в 1963 году Дж. Спаркесом.
Вечнозеленый низкий кустарник высотой до 40 см, диаметр кроны 40 — 50 см. Крона шаровидная. Кора темно-бурая. Листья желтые или темно-желтые летом, светло-желтые зимой, мелкие, чешуевидные. Яркая желтая окраска листьев сохраняется зимой и летом.
Цветет с середины августа до конца сентября, обильно. Цветки белые, простые, собраны в длинные рыхлые соцветия длиной около 20 см. Плоды не завязывает. Побеги растут прямо вверх. Годичный прирост боковых побегов 7-9 см, основного побега 10 — 15 см.
Светолюбив, в полутени сохраняется окраска листвы. Почвы предпочитает торфянистые, рыхлые, влажные, кислые. Зимостоек. В первый год после посадки саженцы на зиму лучше укрывать торфом или лапником.
Рекомендуется для групповых посадок в вересковых садах, для выращивания в контейнерах вместе с хвойными растениями.
«Даркнесс» — сорт выведен в Германии селекционером Праттом.
Вечнозеленый низкий кустарник. Высота саженцев 30 — 35 см, диаметр кроны 40 — 50 см. Крона компактная, плотная, шаровидная. Кора темно-бурая. Листья летом зеленые, зимой темно-зеленые, мелкие, чешуевидные.
Цветет с конца августа до середины октября, обильно. Цветки простые, пурпурно-красные, густо расположены на цветоносах до 15 см длиной. К осени цветки выгорают. Плоды не вызревают. Сильнорослые, прямые побеги, направленные вверх. Годичный прирост 12-15 см. Светолюбив. Почвы предпочитает торфянистые, влажные, кислые (рН 4,5).
Необходима легкая защита зимой (сухой лист, лапник). Рекомендуется для орнаментальных посадок в маленьких вересковых садах, на альпийских горках.
«Дарк Стар» — сорт выведен в Германии, мутант сорта «Даркнесс».
Вечнозеленый низкорослый кустарник. Высота 20 — 30 см, диаметр кроны до 40 см. Крона компактная, шаровидная. Кора темно-бурая. Листья темно-зеленые, весной -ярко-зеленые, мелкие, чешуевидные.
Цветет обильно с конца августа до конца сентября, редко до начала октября. Цветки полумахровые, рубиново-крас-ные, блестящие, густо расположены на коротких соцветиях (6-8 см). Плоды не вызревают. Слаборастущий куст, годичный прирост 3-5 см.
Светолюбив. Почвы предпочитает торфянистые, влажные, кислые, легкие. Зимой необходима легкая защита торфом или лапником.
Эффектен в групповых посадках вместе с вересками, имеющими серебристые листья, на каменистых горках.
Кармен
Сорт возник в Голландии в 1968 году как мутант от сорта «Барнетт Энли». Теперь самый популярный сорт в Европе. Вечнозеленый низкий кустарник. Высота 30 -40 см, диаметр кроны 40 — 50 см. Крона широкоовальная, или шаровидная. Кора темно-бурая. Листья темно-зеленые, мелкие.
Цветет в Москве с начала сентября до середины октября, в Европе — с середины августа до конца сентября. Цветки простые, розово-фиолетовые, цветоносы длиной 15-20 см. Сильнорослый, побеги направлены вверх, годичный прирост более 10 см.
Светолюбив. Почвы предпочитает торфянистые, влажные, кислые, легкие. Полностью зимостоек, но на зиму лучше укрыть лапником.
Пригоден для выращивания в вересковых садах как почвопокровное растение, в альпинариях.
«Лонг Уайт» — сорт выведен в Голландии в 1962 году.
Вечнозеленый кустарник. Высота 40 — 60 см, диаметр кроны 60 -70 см. Крона рыхлая, шаровидная. Кора темно-бурая. Листья ярко-зеленые, мелкие, чешуевидные.
В Москве обильно цветет с конца августа до начала октября, в Европе — с сентября до конца октября. Цветки белые, простые, собраны в длинные соцветия (25 — 30 см).
Плоды не завязываются. Побеги растут вверх, быстро. Годичный прирост 15 см. Светолюбив. Почвы предпочитает торфянистые, легкие, влажные, кислые.
Зимостойкий сорт, но укрытие торфом на зиму желательно.