Календула или в просторечие, ноготки — род травянистых многолетних и однолетних растений семейства сложноцветных, включает около 15 видов.
Календула — это светло-зеленое однолетнее травянистое растение со стержневым разветвленным корнем и прямостоячим, от основания ветвящимся стеблем, достигающим высоты 75 см.
Оригинальны цветки, до 8 см в диаметре, и особенно плоды ноготков. Их семянки до 3 см длиной изогнутые, серповидные, с продольными рядами шипиков. Кроме обычной, существуют крупные махровые формы цветков.
В декоративном садоводстве наибольшее распространение получила календула лекарственная. Как и бархатцы, календулу рекомендуется включать в культурооборот.
Календула лекарственная используется как однолетник. Высота растений от 20 до 75 см. Кусты раскидистые или компактные.
Соцветия крупные (5—8 см в диаметре) и мелкие (3—5 см), махровые, полумахровые, простые; плоские и полушаровидные по форме; одноцветные и двухцветные.
Стебли, листья, цветки календулы издают специфический запах.
Наиболее распространены сорта календулы:
- Ювель — лососёво-оранжевый, соцветие плоское;
- Радио—ярко-оранжевый, соцветие полушаровидное ;
- Хризанта—ярко-канареечно-жёлтый, соцветие полу шаровидное;
- Сенсация — красно-оранжевый с жёлтой серединой, соцветие полушаровидное.
Календула—растение светолюбивое, холодостойкое, хорошо растёт на любой окультуренной почве, особого ухода не требует.
Сеять ноготки рекомендуется вблизи дома, на специально подготовленных рабатках, грядках, куртинах. Растения требуют рыхлые, хорошо дренированные, богатые гумусом почвы.
Размножаются ноготки семенами. Перед перекопкой почвы вносят 2 кг навоза, 20—25 г азотных удобрений, 15—20 г фосфорных на 1 м2. После перекопки, заделки удобрений, мотыжения и выравнивания поверхности почвы ранней весной высевают семена на глубину 2—3 см, расходуя 1,0—1,2 г семян на 1 м2. Расстояние между рядами 50 см.
Всходы появляются на 8— 15-й день. А через 60—70 дней ноготки начинают цвести, через 80—90 дней после посева отмечается массовое их цветение. Семена созревают на 100— 110-й день после посева. Всхожесть их сохраняется до 5 лет. Чтобы ускорить цветение ноготков, выращивают рассаду в ящиках; парниках, утепленных помещениях (на веранде). Рассаду высаживают с 5—6 настоящими листочками на постоянное место по схеме 30х40 или 40×40 см.
Собирать соцветия (корзинки) следует тогда, когда раскроется не менее половины язычковых цветков. За время цветения можно провести до 20 сборов цветков с интервалом 2—7 дней в зависимости от зоны выращивания и погодных условий. Цветочные корзинки надо срывать у самого основания цветоноса, сушить их можно в тени на воздухе, на стеллажах, чердаке, расстилая тонким слоем. Температура сушки должна быть не более 40—45°.
Селекционеры в результате кропотливой работы создали ряд оригинальных сортов. Широко известны такие сорта зарубежной селекции, как Эрфуртский оранжевый, Персимон. В нашей стране выведены сорта Рыжик и Кальта, которые отличаются не только крупными цветками, но и повышенной урожайностью.
При систематическом удалении отцветших соцветий цветёт до сильных заморозков. В засушливое лето ноготки требуют полива, иначе мельчают соцветия.
Легко размножается самосевом, посевом семян в открытый грунт осенью, весной или рано летом. Всходы календулы нужно прореживать 2— 3 раза; продёрнутые растения можно использовать как рассаду. Площадь питания кустов 25X25 см.
Календулу поражают различные гнили, мучнистая роса, ржавчина, вызываемая грибами, а также пятнистости, вызываемые вирусами.
Растение повреждают некоторые виды тли, луговой клоп, совки, слизни, проволочники.
Меры борьбы те же, что и на других культурах.
Золотистые цветки ноготков не только украсят ваш сад, но и помогут избавиться от многих недугов. Как лекарственное сырье у нас в России (как впрочем и в Белоруссии и Украине) используются ноготков цветки (Calendulae flores). В Германии для производства лекарственных препаратов используют все растение вместе с корнем (Herba Calendulae).
Сбор цветочных корзинок начинают в период массового цветения. Срывают растения с горизонтально расположенными язычковыми цветками и частично распустившимися трубчатыми цветками.
За летний период можно сделать от 10 до 20 сборов соцветий. При систематическом частом сборе образуются новые соцветия. После предварительного подвяливания на солнце сырье сушат в тени на свежем воздухе, на хорошо проветриваемых чердаках или в сушилке при температуре 40-45°С, расстилая тонким слоем.