Альпийская горка — органическое сочетание камней и живых растений в виде миниатюрного горного ландшафта. При устройстве альпийской горки нужно добиваться максимальной естественности.
Горку следует делать на дренированном основании, так как все горные растения не переносят застоя воды. Для этого с отведённой под горку площадки нужно снять слой земли на глубину не менее 20— 25 см, тщательно удалить сорняки с корнями.
Полученное углубление на 10—15 см заполнить щебнем, битым кирпичом или другим подобным материалом, утрамбовать.
На переувлажнённых почвах слой дренажа необходимо увеличить. На это основание насыпать землю, создавая возвышение высотой 30— 40 см (не больше, т. к. земля будет осыпаться и легко смываться), с уклоном на юго-запад или юго-восток.
Для посадки горных растений подойдёт лёгкая супесчаная или суглинистая почва. Состав почвы в разных местах посадки можно видоизменять: для подкисления рекомендуется добавить торф, для подщелачивания—известь. Не следует добавлять в почву свежий навоз, так как альпийские растения при этом жируют, плохо развиваются и погибают.
Затем нужно подобрать камни одного цвета, одной и той же породы. Можно использовать известняки, песчаник, гранит. Камни могут быть круглыми или неправильной формы, разных размеров (чтобы не создавалось однообразия), весом от 10 до 25 кг.
Камни следует раскладывать параллельно поверхности самого участка, заглублять их на 1/3 или 1/2 в предварительно уплотнённую почву. Не рекомендуется ставить их остриём вверх.
Большое значение имеет выбор места для посадки растений. Одним требуется солнечное местоположение, другим—затенение. Со временем растения разрастаются, поэтому нужно сажать их так, чтобы вокруг оставалось свободное пространство.
При подборе следует учесть и сроки цветения растений, чтобы получить непрерывное цветение с ранней весны до поздней осени. Группами можно сажать ковровые и низкие или среднерослые растения, красивоцветущие или декоративно-лиственные. Высокие растения— папоротники, злаки, осоки и другие лучше посадить в небольшом количестве. Растения желательно подбирать из естественных горных видов.
Для посадки рекомендуются ранневесенние мелколуковичные растения: подснежники, пролески, крокусы, мускари, пушкиния, хионодокса и др. Украсят её низкорослые рано зацветающие тюльпаны (например, сорта классов Тюльпан Грейга, Кауфмана, Фосте-ра).
На горке можно посадить декоративные луки (например, лук синий, жёлтый, Моля, каратавский и др.), которые имеют изящные шаровидные соцветия, состоящие из множества цветков разнообразной окраски—белой, синей, розовой, фиолетовой, жёлтой. После отцветания соцветий горку украшают светло-зелёные с металлическим блеском листья луков.
Для альпийской горки незаменимы ковровые растения, которые, разрастаясь, создают яркие пятна: флокс шиловидный, бурачок (алиссум), резуха, гвоздика-травянка, гвоздика альпийская, тимьян ползучий, вероника ползучая, вероника простёртая, кошачья лапка, камнеломки.
Можно посадить астру альпийскую— многолетник с белыми, синими или розовыми в сочетании с жёлтым соцветиями, которые украсят альпийскую горку осенью. Яркое пятно можно создать из нескольких растений портулака крупноцветкового, который цветет до заморозков. Хорошо использовать различные виды и садовые формы молодило — растений имеющих экзотический вид. Их сочные листья собраны в густые розетки. Высаживать их нужно на вершине горки.
Красивы на альпийской горке адонис весенний, колокольчик, хохлатки. В тенистых местах можно посадить печеночницу благородную, живучку ползучую, ветренницу лесную и ветренницу дубравную.