Сирень волосистая в культуру была введена около 1830 г. Крупный кустарник высотой до 4 м, с широкой кроной. Ветви прямые, серые, однолетние побеги буровато-серые, короткоопушенные, со множеством удлиненных светло-кремовых чечевичек. Листья широко-эллиптические, крупные, длиной 5—18 см, шириной 2—8 см, постепенно заостряющиеся на верхушке, с широко-клиновидным основанием, сверху темно-зеленые, матовые, глубокоморщинистые, снизу серо-зеленые, сильноволосистые вдоль жилок. Листовая пластинка крепится на коротких, длиной 1,5 см желобчатых черешках.
Цветки довольно крупные, диаметром 1,4 см, собраны в густые пучки, розово-фиолетовые до белесо-лиловых, бутоны интенсивно-фиолетово-лиловые. Окраска цветка значительно меняется в зависимости от метеорологических условий. Трубочка венчика почти цилиндрическая, длиной 1,4—1,6 см, лепестки сравнительно плоские, при окончательном распускании отгибаются назад.
Соцветия верхушечные, образуются на концах облиственных побегов, среднего размера, длиной 8—18 см, прямостоячие, узкопирамидальные или цилиндрические, плотные, боковые разветвления короткие, отходят под острым углом. Коробочка плоская, удлиненно-цилиндрическая, несколько короче и шире, чем у сирени венгерской. Масса 1000 семян — 9,8 г, размер одного — 1,2 X 0,3 мм.
Сирень волосистая сходна с сиренью венгерской размерами и строением соцветий, сроками цветения, формой и калибром семян.
Продолжительность ее цветения 12—16 дней. Область естественного распространения: Китай, северная часть Кореи. Обладает хорошей способностью к межвидовой гибридизации с сиренями своей группы. И. Престон широко использовала ее для получения межвидовых гибридов с сиренью пониклой. Сирень волосистая отличается высокой зимостойкостью.
В условиях Москвы и средней полосы России отмечались случаи подмерзания побегов лишь в самые суровые зимы. Газоустойчива. Испытана на севере вплоть до Заполярья. В условиях Полярно-Альпийского ботанического сада отнесена к группе пород с коротким периодом вегетации (80— 90 дней), вполне успевает закончить здесь сезонный цикл развития. Успешно произрастает вокруг Новосибирска, в Алтайском крае, в Крыму.
Лучше развивается при небольшом затенении и успешно растет на сырых почвах. Много сирени волосистой в Москве, в парках и скверах, где она ежегодно цветет и обильно плодоносит. Семена имеют высокую всхожесть.
Очень большим преимуществом сирени волосистой является то, что она не образует поросль из подземных побегов. Для озеленения дачных участков это имеет очень большое значение.
Высокая устойчивость к дымовым газам и способность задерживать благодаря опушенности листьев в 1,5—2 раза больше пыли, чем тополь, позволяет эффективно использовать данный вид для озеленения городов и промышленных центров.