Если внимательно осмотреть семена, среди них можно обнаружить дряблые, мелкие, поврежденные и просто испорченные. Чтобы рассортировать семена и отобрать лучшие, их нужно на 1 мин погрузить в воду и тщательно перемешать. Все всплывшие, не утонувшие семена следует отбросить, а оставшиеся для защиты будущих растений от возможных болезней необходимопротравить в растворе марганцовки (1 г на 100 мл воды) в течение 20 мин.
После этого семена необходимо промыть и замочить в теплой (30° С) воде: только предварительно замоченные семена дадут дружные всходы. Семена помидоров замачиваются на 12 ч, перца, баклажанов и огурцов — на 24. За это время воду нужно 2—3 раза сменить. Очень удобно для замачивания семян применять термос, поскольку он дает возможность дольше сохранять заданную температуру. При этом очень важно семена не перегреть: от этого они могут потерять всхожесть. Набухшие семена (а семена огурцов за это время успеют проклюнуться) нужно подсушить до сыпучести, после чего посевной материал готов к высеву. Влажные семена высевать неудобно, поскольку они не сыплются.
Для открытого грунта семена овощных культур замачиваются лишь в том случае, если есть уверенность в том, что почва, в которой они будут прорастать, не будет перенасыщена влагой. В противном случае семена могут погибнуть — сгнить.
Для того чтобы получить качественные всходы, необходимо иметь доброкачественные семена и хороший грунт. Если нет уверенности в хорошем качестве семян (например, если они покупные или долго лежали), то лучше проверить их на всхожесть, для чего необходимо высеять 10 шт. Если взойдет 8—9 ростков, значит, семена качественные, если же всходы одиночные, изреженные, то, как правило, хорошего урожая такие семена не дают.
Грунтовую смесь для выращивания рассады овощных культур лучше подготовить заблаговременно, еще с осени. Чтобы подготовить грунтовую смесь, нужно смешать одну часть перегноя с одной частью дерновой земли и одной четвертой частью песка, добавив на каждое ведро смеси по одному стакану древесной золы. Готовую смесь можно засыпать в ящики для выращивания рассады, наполнив их почти доверху. До весны ящики могут находиться на открытом воздухе под навесом.
Ящики размером 60 х 40 х 7 см можно изготовить из деревянных дощечек. При этом дно может быть как из дерева, так и из листового металла, важно только, чтобы оно было с отверстиями или щелями. Это необходимо для того, чтобы в ящиках не застаиваясь вода, иначе корешочки молодых растений замокнут, и растения погибнут. Если дно ящика делать из дощечек, то их нужно прибить так, чтобы между ними были зазоры до 5 мм, а в листовом металле нужно просверлить отверстия диаметром 4—6 мм на расстоянии 5—7 см одно от другого.
Весной, во второй декаде марта, ящики можно занести в дом. После оттаивания грунта в них нужно вставить пластины. Пластины могут быть металлическими или из любого другого материала. Высота пластины 6 см, расстояние между ними в ящике 5 см. Затем в грунте нужно сделать канавки глубиной до 1 см (для чего можно использовать одну из пластин) и равномерно высеять в них семена. Семена помидоров и баклажанов лучше высевать примерно на расстоянии 1 см одно от другого, а семена перца можно высевать погуще — до 100 шт. в рядке.
Для выращивания растений с последующей пикировкой ящики можно наполнять грунтовой смесью только наполовину и пластины при этом не вставлять. В этом случае для более точного высева семян в ряду можно воспользоваться линейкой шириной 5 см. Линейку нужно положить поперек ящика и на сыпать на нее семена. После этого, легко подвигая их к краю, столкнуть в грунт, чтобы получился рядок. Затем все повторить, ровняя линейку по образующимся рядкам.
Семена огурцов лучше высевать в горшочки диаметром 10—15 см на глубину до 2 ем. Эти горшочки можно установить в ящики. Высеянные семена нужно засыпать грунтовой смесью и обильно полить (на один ящик расходуется до 1,5 л воды). Потом следует сверху укрыть каждый ящик прозрачной полиэтиленовой пленкой, закрепив ее канцелярскими кнопками. Ящики с высеянными семенами лучше установить в комнатную теплицу.
Каркас такой теплицы можно изготовить из деревянных реек, причем лучше сделать его разборным. Направляющими для ящиков могут служить металлические уголки шириной 20 мм. В каждом ряду устанавливается по два ящика, так чтобы расстояние между ними было 15 см. После установки
ящиков к каркасу спереди, по бокам, сзади и сверху канцелярскими кнопками крепится прозрачная полиэтиленовая пленка.
Пленка на ящиках защитит грунт от подсыхания, а пленка на каркасе комнатной теплицы позволит сохранять и поддерживать внутри нее оптимальную температуру для прорастания семян (в пределах 25—З0°С). Прикрепив пленку к каркасу, комнатную теплицу необходимо вплотную придвинуть к радиатору водяного отопления у окна. Чтобы температура в самой нижней части теплицы сильно не понижалась, можно на высоте 15 см от пола установить на фарфоровых роликах электрический обогреватель мощностью 250—300 Вт. Температуру воздуха в теплице можно регулировать, открывая и снова закрепляя пленку с верха теплицы. Такую теплицу можно изготовить любых размеров — в зависимости от вотребности в рассаде.
В комнатной температуре семена огурцов дадут всходы через 2 сут, помидоров — черед 3, баклажанов — через 5, перца — через 7. Очень важно не передержать ящики с появившимися всходами в комнатной теплице, поэтому как только появятся всходы, ящики нужно доставь из комнатной теплицы и разместить их на специальной подставке на подоконнике или вьшести в теплицу на улице.
Семена перца высеваются 15—20 марта, после того как в комнатной теплице освободится место, можно высевать семена помидоров и баклажанов.