По отношению к почве клематисы невзыскательны, но предпочитают богатую перегноем, рыхлую, плодородную супесчаную или суглинистую. На участке не должна застаиваться вода, уровень грунтовых вод не должен быть выше 1,2 м. Нередко в литературе указывается, что клематисы являются кальцефильным растением, но лучше они растут на слабокислых почвах (pH 5,6—6,5).
Если почвы песчаные или тяжелые глинистые, проводят улучшение их физических свойств. Песок смешивают с перегноем и торфом. К глинистым почвам добавляют перегной, гравий, торф, проводят рыхление на глубину до 70 см. Таким образом улучшают также сильноподзолистые почвы и почвы с ортштейновым горизонтом.
Для бедных почв недостаточно только улучшения физических свойств. Они нуждаются в обогащении питательными веществами путем внесения хорошо перепревшего компоста, навоза и добавления комплексного минерального удобрения.
На сильнокислых почвах проводят известкование (150—250 г извести или мела на 1 м²). Можно использовать также золу и костную муку.
Если посадку клематисов проводят осенью, почву перекапывают весной или за месяц до посадки; при весенней посадке почву готовят поздно осенью.
Хорошо, если для клематисов отводят участки или гряды, где росли люпин, бобы, горох или декоративные растения — бархатцы, ноготки. Эти растения перекапывают вместе с почвой. Так как корни клематиса проникают на глубину до 1 м, почву обрабатывают по возможности глубоко.
Перекопку выполняют следующим образом: сначала выкапывают канавку и почву из нее насыпают рядом. Почву из второй канавки кладут в предыдущую канавку и так далее; верхний слой насыпают на дно, нижний — наверх. На 1 м² необходимо внести 25 кг перегноя или компоста, 15 кг торфа (с добавлением 6 кг мела на 1 м³ торфа), 100 г суперфосфата, 100—200 г костной муки. Комплексное минеральное удобрение (200 г) вносят за 2 недели до посадки. Если нет ни компоста, ни перегноя, их можно заменить обогащенным торфом (30—50 кг/м²): за неделю до внесения на 1 м³ торфа добавляют 6 кг мела, 1,5 кг суперфосфата, 1,5 кг комплексного удобрения.
Нередко садоводы рекомендуют посадку клематисов производить в специально приготовленные ямы. Это оправданно при посадке в невыработанные, тяжелые глинистые почвы или при наличии ортштейнового горизонта. В этих случаях ширина и глубина посадочной ямы должна быть 70 см. Края ямы рыхлят лопатой. К почве, вынутой из ямы, добавляют перегной или компост (26—25 кг, если свежий навоз — 16 кг, 15 кг торфа, 100 г костной муки, 100 г суперфосфата, если нет костной муки — до 200 г суперфосфата и 200 г комплексного удобрения на 5 ведер почвы).
Примерно такой же состав можно использовать для посадки в горшках или контейнерах. В горшках можно использовать также удобренный торф такого же состава, как для выращивания роз. На 1 м³ торфа обычно добавляют 6—8 кг мела, 0,7— 0,8 кг нитрата калия, 1,2—1,5 кг суперфосфата, 150—200 г сульфата аммония, 60—80 г сульфата железа, А—6 г сульфата магния, 15—20 г сульфата меди, А—5 г сульфата цинка, А— 5 г борной кислоты, 0,8—1,2 г молибдата аммония или молибдата натрия.
Для удобрения торфа можно использовать полное удобрение марки «К» (1,6—1,8 кг/м³), суперфосфат (1,2—1,5 кг), сульфат железа (80—90 г) и сульфат меди (15—20 г). 1 кг полного удобрения содержит 500 г калиймагнезии, 370 г нитрата аммония, 120 г сульфата калия, 10 г сульфата железа, 4 г сульфата меди, 2,5 г сульфата цинка, 1 г сульфата магния, 1,5 г борной кислоты, 0,5 г молибдата аммония, 0,5 г нитрата кобальта.
Выбирая место для посадки клематисов, необходимо внимательно осмотреть рельеф участка, обращая особое внимание на микрорельеф. Макрорельеф переделать невозможно, но надо учесть его особенности. Установлено, что увеличение высоты местности на 100 м над уровнем моря способствует снижению среднегодовой температуры на 1 °С. Это значит, что на возвышенностях и в горах вегетационный период будет короче, а сумма эффективных температур вегетационного периода меньше, чем на низменностях; больше сумма эффективных температур и на южных склонах. В понижениях рельефа скапливаются холодные массы воздуха и растениям там угрожают заморозки.