В Японии возделывается разновидность обычного лопуха, называемую Гобо. От нашего сорного сородича он отличается более выровненными, толстыми и сочными корнеплодами, а также нежными листьями и черешками.
Овощной лопух (Arctium lappa) — двулетнее растение семейства сложноцветные. В первый год формирует розетку листьев и корнеплод, на второй зацветает, дает семена и отмирает.
Молодые листья Гобо содержат витамины и минеральные соли. Они опушены, поэтому перед добавлением в салаты листья ошпаривают кипятком и сильно измельчают.
Сочные и мясистые черешки очищают от жесткой кожицы, также мелко режут и используют для приготовления яичницы и супов.
Старые листья прикладывают к ушибам, они помогают при растяжении связок, при лечении ревматизма, пяточной шпоры.
Корни лопуха содержат ценные органические кислоты, жирное масло и биологически активные вещества, которые препятствуют отложению жиров.
Но главное, они богаты инулином, который при нагревании превращается во фруктозу, безопасную для больных сахарным диабетом.
Корни лопуха также обладают мочегонным и слабым желчегонным действием, усиливают выделение пищеварительных ферментов, а также инсулина, регулирующего уровень сахаров в крови.
Кроме того, из корней издавна готовят репейное масло для укрепления волос: свежие корни измельчают на терке, настаивают сутки на растительном масле, 15 мин нагревают на слабом огне, не доводя до кипения, остужают и процеживают.
Едят корни лопуха сырыми, жареными, вареными, тушеными. Высушенные и измельченные корни добавляют в муку для повышения качества выпечки.
Первый отечественный сорт овощного лопуха Самурай — позднеспелый: от появления всходов до товарной годности 75-80 дней. Растение с полуприподнятой розеткой, крупными яйцевидными слабоволнистыми по краю серо-зелеными листьями.
Соцветие-корзинка с мощным зеленым покрывалом и темно-розовыми язычковыми цветками. Корнеплод цилиндрический, в нижней части ветвистый, длиной 25-35 см, до 5 см в диаметре, весит 150-200 г. Кора темно-серая, мякоть белая, плотная.
Овощной лопух сеют прямо в грунт, поскольку при пересадке корнеплод сильно ветвится. Самураю нужна глубоко вскопанная грядка с рыхлой и хорошо заправленной калием почвой.
Рано весной семена сеют по схеме 60×40 см. До появления всходов почва должна хорошо увлажняться. Пока листья лопуха не достигнут 20 см, грядку регулярно пропалывают. Потом растение само будет подавлять сорняки.
Самые вкусные корнеплоды те, которые собирают в конце первого года жизни лопуха. Лучшее время для копки — середина октября. На второй год корнеплоды надо убрать до выдвижения цветоноса, желательно не позже середины июня.